Rond de eeuwwisseling maakte ik met dove kinderen jaarlijks theatervoorstellingen voor uitverkochte zalen in het romantische Teatro Acha in Cochabamba, Bolivia. Voor veel dove kinderen in Bolivia is het toekomstperspectief beperkt. De voorstellingen gaven een impuls aan hun zelfvertrouwen en eigenwaarde en stimuleerden een sterke ontwikkeling van hun gebarentaal. Hoe gaat het 25 jaar later met deze inmiddels dertigers?

Vijfentwintig jaar later keer ik samen met filmmaker Toon de Zoeten terug naar Cochabamba om de deelnemers van toen opnieuw te ontmoeten. Wat heeft het project hun gebracht en is er navolging geweest?

Ik ga opnieuw een voorstelling ontwikkelen, ditmaal met deelnemers van toen én dove kinderen/jongeren van nu. Via een brede socialmediacampagne wordt de dovengemeenschap in heel Bolivia betrokken. Het project vindt plaats binnen een jaar nadat de Boliviaanse gebarentaal (LSB) officieel is erkend - een belangrijk moment voor zichtbaarheid en culturele erkenning.

Daarnaast vervolgt Toon het documentaireproject waarmee hij 25 jaar geleden begon. Hiervoor volgde hij een aantal kinderen rond de voorstellingen, waarnaar hij nu op zoek gaat.

Project in 2026

Gedurende zes weken in mei en juni 2026 vindt het project plaats in Cochabamba.

Bijeenkomst
Er wordt een grote bijeenkomst georganiseerd met zoveel mogelijk deelnemers van toen. Aan de hand van archiefmateriaal wordt gezamenlijk teruggeblikt en gereflecteerd op de betekenis van het project.

Nieuwe voorstelling
Via theater- en storytellingworkshops ontwikkelt Els samen met deelnemers van toen en dove kinderen van nu een nieuwe voorstelling, die opnieuw wordt opgevoerd in Teatro Achá.

Media en zichtbaarheid
Het project moet een zichtbaar en inspirerend moment worden binnen de dovengemeenschap. Via social media, workshops en samenwerkingen met lokale media wordt brede aandacht gegenereerd. De voorstelling wordt tevens via een livestream vertoond in andere steden.